Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

7 Maart 2006

Een Nabije Supernova in Spiraalstelsel M 100
Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

Uitleg: Eén van de nabijere supernovae in recente jaren werd afgelopen maand ontdekt in het heldere nabije melkwegstelsel M 100. De supernova, gecatalogiseerd als SN 2006X, heeft nog ongeveer zijn maximale helderheid en is met een telescoop te vinden in het sterrenbeeld Coma Berenices (Hoofdhaar, of Haar van Berenice). De hierboven afgebeelde supernova is geïdentificeerd als een supernova van Type Ia, wat betekent dat een witte dwerg in dit schilderachtige spiraalstelsel zijn Chandrasekhar limiet heeft overschreden, en is ontploft. Hoewel men tegenwoordig honderden supernovae per jaar ontdekt in automatische speurtochten, zijn nabije supernovae vrij zeldzaam en belangrijk, omdat ze vaak helder genoeg worden om met behulp van vele telescopen vrijwel continue te worden bestudeerd en omdat de onmiddellijke omgeving van de supernova ruimtelijk in afzonderlijke sterren kan worden opgelost. Het gast-stelsel van supernova 2006X, M 100, bevindt zich in de Virgo Cluster van Melkwegstelsels, op een afstand van ongeveer 50 miljoen lichtjaar van de Aarde.