Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

31 Januari 2006

Illustratie van Huygens op Titan
Illustratie Credit: Europese Ruimtevaart Organisatie ESA

Uitleg: Als je een kijkje op Titan kon nemen, wat zou je dan kunnen zien? Nu ongeveer een jaar geleden landde de Huygens sonde op de geheimzinnige maan van Saturnus en seinde de eerste afbeeldingen, die ooit onder het dikke wolkenpak van Titan werden gemaakt, terug naar de Aarde. Op basis van de terug gezonden opnamen reconstrueerde een kunstenaar de bovenstaande impressie van Huygens op het oppervlak van Titan. Op de voorgrond van de bovenstaande afbeelding bevindt zich de lander, ter grootte van een auto, die gedurende meer dan 90 minuten opnamen terugseinde totdat zijn batterij leeg was. De parachute, die Huygen tijdens zijn afdaling afremde, is in de achtergrond te zien, nog met de lander verbonden via sterke kabels. Vreemde lichtgekleurde gladde stenen, die mogelijkerwijs waterijs bevatten, bevinden zich her-en-der rondom de lander. Analyses van de opnamen en andere metingen van Huygens tonen aan dat het oppervlak van Titan nú intrigerende overeenkomsten vertoont met het oppervlak van de jonge Aarde.