Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

18 December 2005

M 83: Het Zuidelijke Molentje Gezien door de VLT
Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

Uitleg: M 83 is één van de dichtstbijzijnde en helderste spiraalstelsels aan de hemel. Te zien met behulp van een verrekijker in het sterrenbeeld Hydra (Waterslang) hebben de zich majestueus uitstrekkende spiraalarmen en heldere centrum geleid tot de koosnaam "het Zuidelijke Molentje". Hoewel hij al 250 jaar geleden werd ontdekt, realiseerde men zich pas veel later dat M 83 geen nabije gaswolk was, maar een balkspiraalstelsel vergelijkbaar met ons eigen Melkwegstelsel. M 83, hierboven afgebeeld in een opname die gemaakt werd met behulp van één van de vier Very Large Telescopes op Cerro Paranal (Chili), is een belangrijk lid van een groep van melkwegstelsels die ook Centaurus A en NGC 5253 omvat en die zich alle op een afstand van ongeveer 15 miljoen lichtjaar van ons vandaan bevinden. Men heeft in M 83 meerdere heldere supernova ontploffingen vastgelegd. Ook heeft men een intrigerende dubbele circumnucleaire ring ontdekt in het centrum van M 83.