Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

5 September 2005

Bolhoop 47 Tucanae Gezien door SALT
Credit: Zuid-Afrikaans Astronomisch Observatorium

Uitleg: Sterren worden over het algemeen gevormd met bosjes tegelijk. Van de meer dan 200 bolvormige sterclusters die in een baan rond het centrum van ons Melkwegstelsel draaien, is 47 Tucanae de op één na helderste bolhoop — na Omega Centauri. De stercluster, door sommigen liefkozend 47 Tuc of NGC 104 genoemd, is alleen vanaf het zuidelijk halfrond van de Aarde te zien. Het was daarom een toepasselijk doelwit, afgelopen week, voor de allereerste waarnemingen met de gloednieuwe, gigantische Southern African Large Telescope (SALT), welke een spiegeldiameter van wel 10-meter heeft. De resulterende afbeelding is hierboven weergegeven. Het opgevangen licht van 47 Tuc — te vinden nabij de Kleine Magelhaanse Wolk in de richting van het sterrenbeeld Tucana (Toekan) — heeft er ongeveer 20.000 jaar over gedaan om ons te bereiken. De dynamica van sterren nabij het centrum van 47 Tuc is nog niet goed begrepen, en het is nog een raadsel waarom men daar zo weinig dubbelstersystemen vindt.