Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

28 Februari 2005

Bijzondere Platen op Mars
Credit: G. Neukum (FU Berlin) et al., Mars Express, DLR, ESA

Uitleg: Wat zijn die bijzondere platen op Mars? De op dit moment favoriete interpretatie is dat het met een laag stof bedekte ijsschotsen zijn die als pakijs drijven op een recent dichtgevroren zee. Deze bijzondere platen werden onlangs gefotografeerd met de Mars Express ruimtesonde van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA, die op dit moment in een baan rond Mars cirkelt. Vreemd genoeg bevindt dit gebied zich nabij de evenaar van Mars en niet nabij een van de bevroren poolkappen van Mars. Als het niet bedekt was met een laag stof dan zou alle water of ijs dat zich ver van de polen bevindt snel verdampen of sublimeren en in de atmosfeer terechtkomen. Bewijs dat deze platen werkelijk met stof bedekt waterijs zijn bestaat ondermeer uit de uiterlijke gelijkenis met pakijs voor de kust van Antarctica op Aarde, uit nabije oppervlakte breuken waaruit grondwater zou hebben kunnen gestroomd, en uit de ondiepe kraters die door iets gevuld lijken te worden. Indien deze interpretatie inderdaad correct is, dan betekent de geringe abundantie van inslagkraters dat op Mars vloeibaar water voorkwam zo recentelijk als vijf miljoen jaar geleden.