Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (or: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

1 Maart 2005

NGC 1531/2: Melkwegstelsels in Interactie
Credit & Copyright: T. Rector (U. Alaska Anchorage), Gemini Obs., AURA, NSF

Uitleg: Deze dramatische afbeelding van een paar melkwegstelsels in interactie werd gemaakt met de 8-meter Gemini Zuid telescope op Cerro Pachon, in Chili. NGC 1531 is het stelsel in de achtergrond met de heldere kern net boven het centrum en NGC 1532 is het spiraal stelsel op de voorgrond doorweven met banen van interstellair stof. Het paar bevindt zich ongeveer 55 miljoen lichtjaar van ons vandaan in het zuidelijke sterrenbeeld Eridanus. Deze melkwegstelsels staan dicht genoeg bij elkaar om de invloed van elkaars zwaartekracht te voelen. Deze graviationele touwtrekkerij was de aanzet tot stervorming in het voorgrond stelsel, wat blijkt uit de jonge heldere blauwe sterclusters langs de bovenrand van de spiraalarm in de voorgrond. Hoewel we het spiraalstelsel in dit paar bijna op zijn kant zien geloven sterrenkundigen dat dit systeem vergelijkbaar is met de van bovenaf waargenomen spiraal en begeleider beter bekend als M51, de Draaikolk "nevel".