Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit adembenemende portret van NGC 5335 werd gemaakt met behulp van de Hubble ruimtetelescoop. Met een afmeting van ruwweg 170.000 lichtjaar op een afstand van zo'n 200 miljoen lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Maagd, zien we dit magnifieke spiraalstelsel vrijwel van bovenaf. Binnen de melkwegschijf zijn er losse strookjes met stervorming zichtbaar langs de spiraalarmen van dit vlokkerige melkwegstelsel. Maar het meest opvallende in NGC 5335 is zijn prominente centrale balk van sterren. Circa 30% van alle melkwegstelsels, inclusief onze eigen Melkweg, hebben een balkvormige structuur, waarlangs materie naar de binnendelen kan worden gericht waar het stervorming in stand kan houden. Natuurlijk zijn er ook makkelijk vele achtergrondstelsels te ontwaren, her en der in deze haarscherpe afbeelding. De Hubble ruimtetelescoop werd in 1990 gelanceerd is viert thans zijn 35e verjaardag en 35 jaar van verkenningen van de kosmos vanuit zijn lage omloopbaan rond de Aarde.