Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Komeet R3 wordt snel helderder — zal hij overleven? C/2025 R3 (PanSTARRS) werd reeds langzaam helderder en ontwikkelde een steeds langere ionenstaart sinds zijn ontdekking vorig jaar. Deze afbrokkelende en verdampende berg van vuil ijs geeft deze maand echter zijn beste show, omdat hij dan zowel zijn punt van dichtste nadering tot de Zon (op 19 april) en tot de Aarde (op 25 april) passeert. De weergegeven afbeelding werd twee nachten geleden vastgelegd vanuit Sion in Zwitserland (met de grote berg Bietschhorn links in beeld) en toont hoe komeet R3 toen reeds een ruim 10° lange staart had. Komeet R3 zal midden-april voor zonsopgang zichtbaar zijn. Hoewel de toekomstige helderheid van kometen notoir moeilijk te voorspellen valt, maakt de helderheid van R3 de komeet nu al een mooi doelwit voor camerawaarnemingen en hij zou komende week zelfs met het blote oog te ontwaren kunnen zijn. De toekomstige fysieke ontwikkeling van komeet R3 is eveneens onbekend, aangezien hij wellicht net als komeet A1 (MAPS) eerder deze maand zou kunnen desintegreren tijdens zijn passage langs de Zon. Of misschien overleeft de komeet om het Zonnestelsel te verlaten.