Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het silhouet van een fascinerende donkere nevel bewoont dit kosmische tafereel. Lynds' Donkere Nevel (LDN) 1622 verschijnt tegen een zwakke achtergrond van opgloeiend waterstofgas, die alleen in lange belichtingen van het gebied met behulp van een telescoop zichtbaar wordt. De helderdere reflectienevel vdB 62 is daarentegen makkelijker op te merken, net boven de stoffige donkere nevel. LDN 1622 bevindt zich nabij het middenvlak van ons Melkwegstelsel en is aan de hemel te vinden in de buurt van Barnards Lus — een grote wolk die het rijke complex van emissienevels in de Gordel en het Zwaard van Orion omringt. Men denkt dat het verduisterende stof van LDN 1622, met zijn naar achteren verwaaide contouren, zich op een vergelijkbare afstand bevindt, wellicht zo'n 1500 lichtjaar van ons vandaan. Op die afstand ompant dit 3° wijde beeldveld circa 100 lichtjaar. Er gaan jonge sterren schuil binnenin de uitgestrekte duisternis van de nevel, zoals werd onthult in infraroodopnamen die werden gemaakt door de Spitzer ruimtetelescoop. Maar aan zijn ietwat griezelige uiterlijk dankt deze donkere stofwolk zijn bijnaam: de Boogeymannevel.