Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het enorme elliptische stelsel NGC 1316, een schoolvoorbeeld van geweld op kosmische schaal, bevindt zich op zo'n 75 miljoen lightjaar afstand in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Fornax. Sterrenkundigen die het opmerkelijke uiterlijk onderzoeken vermoeden dat het reusachtige sterrenstelsel het resultaat is van een botsing met het kleinere buurstelsel NGC 1317, dat hier net rechts van de centrale delen van het grotere stelsel zichtbaar is, waardoor er lussen en schillen van sterren tot op grote afstand werden weggeslingerd. Licht van deze ontmoeting zou de Aarde reeds 100 miljoen jaar geleden hebben bereikt. In deze scherpe telescoopafbeelding lijken de centrale delen van NGC 1316 en NGC 1317 zo'n 100.000 lichtjaar van elkaar verwijderd te zijn. De complexe stofbanen duiden er op dat NGC 1316 zelf het resultaat is van een botsing en versmelting van melkwegstelsels in het verre verleden. De in de buitendelen van de Fornax Cluster van Melkwegstelsels te vinden NGC 1316 staat ook bekend als Fornax A. Het is niet alleen in zichtbaar licht één van de helderste stelsels in de Fornax Cluster, maar ook één van de krachtigste en grootste radiobronnen, met radio-emissie die zich over meerdere graden aan de hemel tot ver buiten het 1° wijde beeldveld van deze telescoop uitstrekt.