Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar komen al deze meteoren vandaan? Als het gaat om de richting aan de hemel, dat is het antwoord: vanuit het sterrenbeeld Perseus. Dat is waarom de meteorenregen die naar verwachting vanavond zijn piek bereikt bekend staat als de Perseïden — de meteoren lijken alle te komen vanuit een radiant in de richting van Perseus. Maar in drie dimensies volgt het puin ter grootte van zandkorreltjes, uitgestoten door komeet Swift-Tuttle, een goed-gedefinieerde baan rondom onze Zon. Het deel van die baan dat de Aarde nadert zien we slechts toevallig vóór Perseus geprojecteerd. Daarom verschijnt, wanneer de Aarde deze omloopbaan doorkruist, de radiant van de de aardatmosfeer binnendringende stofdeeltjes in Perseus. Hierboven is een composietafbeelding weergegeven van de Perseïden meteorenregen van augustus 2024 (in totaal 6 nachten), waarin ruim 100 heldere meteoren zijn te zien die hun lichtsporen langs de hemel boven de Bieszczady bergen in Polen trokken. De Perseïden, die doorgaans één van de beste meteorenregens van het jaar zijn, wedijveren dit jaar met een heldere Maan die op veel lokaties al kort na zonsondergang opkomt.