Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Het van bovenaf bekeken (face-on) spiraalstelsel NGC 6946 en de open sterrenhoop NGC 6939 delen het beeldveld van dit kosmische kiekje, dat werd samengesteld uit ruim 68 uur aan belichtingen door een kleine telescoop op Aarde. Dat beeldveld omspant ongeveer 1° oftewel twee Volle Manen aan de hemel in de richting van het noordelijke sterrenbeeld Cepheus. Rechts onderin, zien we de circa 5600 lichtjaar verre sterren van NGC 6939 door flarden van stoffige gaswolken nabij het middenvlak van ons Melkwegstelsel. Het face-on spiraalstelsel linksboven, NGC 6946, bevindt zich op een afstand van zo'n 22 miljoen lichtjaar. Gedurende de afgelopen 100 jaar werden er maar liefst 10 supernovae in NGC 4946 waargenomen, waarvan de meest recente in 2017. Ter vergelijking vindt er in onze Melkweg gemiddeld slechts ongeveer 1 supernova per 100 jaar plaats. Vanwege het hoge aantal supernovae wordt NGC 6946 ook wel aangeduid als het Vuurwerkstelsel.