Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vanuit ons gezichtspunt in ons Melkwegstelsel bekijken we NGC 3344 van bovenaf (of onderaf) (face-on in 't Engels). Dit grote, mooie spiraalstelsel met een diameter van bijna 40.000 lichtjaar bevindt zich op slechts 20 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Leo Minor. Deze met behulp van de Hubble ruimtetelescoop gemaakte close-up van NGC 3344 toont opmerkelijke details in meerdere kleuren van het ultraviolet tot nabij-infrarood. De afbeelding omspant zo'n 15.000 lichtjaar van de centrale gebieden van dit spiraalstelsel. Vanuit de kern naar buiten verandert de kleur van het stelsel van het gelige licht van oude sterren in het centrum naar jonge blauwe sterrenhopen en rozerode stervormingsgebieden langs de losjes gewonden en gefragmenteerde spiraalarmen. Natuurlijk bevinden de heldere, met diffractiespaken getooide sterren zich ruim vóór NGC 3344 binnen onze eigen Melkweg.