Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is er aan de hand in het centrum van spiraalstelsel NGC 2566? Allereerst zijn de acht stralen die tevoorschijn lijken te schieten uit het centrum in de weergegeven infraroodafbeelding niet echt — het zijn diffractiespaken veroorzaakt door de structuur van de James Webb ruimtetelescoop zelf. Het centrum van NGC 2566 is helder, maar niet bijzonder, wat betekent dat het waarschijnlijk een supermassief zwart gat herbergt dat op dit moment niet erg actief is. Gezien zijn afstand van slechts 76 miljoen lichtjaar, zien we nu licht dat NGC 2566 verliet toen er nog dinosauriërs rondliepen op Aarde. Het schilderachtige spiraalstelsel is nabij genoeg, dat telescopen op en nabij de Aarde (waaronder Webb en Hubble) de turbulente wolken van gas en stof waar zich nieuwe sterren kunnen vormen kunnen oplossen, en dus studie van sterevolutie mogelijk maakt. NGC 2566 is vergelijkbaar qua afmeting met ons Melkwegstelsel, en is opmerkelijk vanwege zijn heldere centrale balk en prominente buitenste spiraalarmen.