Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Is dit de grootste kolibrie ooit? Hoewel het er wellicht uitziet als een fladderende nectarivoor, toont deze afbeelding in werkelijkheid een mooi detail- en kleurrijke aurora, compleet met stralen die aan veren doen denken. Deze aurora was zó helder, dat hij met het blote oog zelfs tijdens het blauwe uur zichtbaar was — kort na zonsondergang toen de kleur van de hemel een donkerder wordend blauw was. Niettemin zag de aurora er alleen uit als een kolibrie door een gevoelige camera die in staat was ook de zwakkere gloed vast te leggen. De rode gloed vindt zijn oorsprong doorgaans hoger in de dampkring van de Aarde dan de groene gloed, waardoor de werkelijke vorm van deze aurora in 3D waarschijnlijk onvertrouwd voor zou komen. Aurorae worden op gang gebracht wanneer hoogenergetische deeltjes van een uitbarsting op de Zon op de dampkring botsen en daar atomen en moleculen van stikstof en zuurstof exciteren. De weergegeven afbeelding werd twee weken geleden vastgelegd boven Lyngseidt in Noorwegen.