Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Een wassende sikkelvormige Maan en een afnemende sikkelvormige Venus prijken in tegenovergestelde hoeken van dit beeldveld van een telefotolens in de avondschemering. De nauwe samenstand van de twee helderste hemelbakens aan de westelijke avondhemel van de Aarde werd op 1 februari vastgelegd vanuit Rosario in Argentinië. Op die dag was de dunne maansikkel ongeveer 3 dagen oud. Maar op 14 februari zal die zonverlichte sikkel tot een Volle Maan zijn gegroeid. Net als de Maan, toont Venus schijngestalten in haar baan rond de Zon. En terwijl haar zichtbare, door de Zon verlichte sikkel dunner wordt, groeit de schijnbare afmeting van de binnenplaneet naarmate de afstand tot de Aarde krimpt. Toepasselijk voor Valentijnsdag, zal de naar de Romeinse godin van de liefde vernoemde planeet haar maximale helderheid aan de aardse avondhemel bereiken rond 14 februari.