31 Oktober 2024
Rigel en de Heksenhoofdnevel
Credit & Copyright: Simone Curzi
Uitleg:
Alleen dankzij sterlicht doemt dit griezelijke gezicht uit het duister op
— een angstaanjagend profiel waaraan de nevel zijn bijnaam dankt: de
Heksenhoofdnevel.
Dit boeiende met behulp van een telescoop vastgelegde portret geeft de impressie dat de
heks haar kwaadwillende blik op de heldere superreus
Rigel in het
sterrenbeeld Orion werpt.
De Heksenhoofdnevel, een interstellaire wolk van gas en stof met een afmeting
van zo'n 50 lichtjaar die meer formeel bekend
staat als IC 2118,
is vrijwel uitsluitend zichtbaar doordat hij sterlicht
van
Rigel weerkaatst.
De kleur van de Heksenhoofdnevel wordt niet alleen door het intens blauwige
licht van Rigel veroorzaakt, maar ook omdat stofdeeltjes
blauw licht
effectiever verstrooiien en weerkaatsen dan rood licht.
Het zelfde
natuurkundige proces maakt dat de
hemel op Aarde overdag blauw
is, hoewel het in de aardatmosfeer stikstof en zuurstofmolekulen zijn die als verstrooiende deeltjes fungeren.
Rigel, de Heksenhoofdnevel, en het gas en stof
dat hen omringd bevinden zich alle op ongeveer 800 lichtjaar afstand.
Niettemin ziet u vanavond wellicht enige heksen door uw buurt rondwaren, dus
een veilige en
vrolijke Halloween gewenst!