Astronomy Picture of the Day   [in Dutch]

Ontdek het heelal! (of: [in English])   Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht
met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

31 Oktober 2024

Zie Uitleg. Door op de
   afbeelding te klikken laadt u de versie met de hoogst beschikbare
   resolutie.

Rigel en de Heksenhoofdnevel

Credit & Copyright: Simone Curzi

Uitleg: Alleen dankzij sterlicht doemt dit griezelijke gezicht uit het duister op — een angstaanjagend profiel waaraan de nevel zijn bijnaam dankt: de Heksenhoofdnevel. Dit boeiende met behulp van een telescoop vastgelegde portret geeft de impressie dat de heks haar kwaadwillende blik op de heldere superreus Rigel in het sterrenbeeld Orion werpt. De Heksenhoofdnevel, een interstellaire wolk van gas en stof met een afmeting van zo'n 50 lichtjaar die meer formeel bekend staat als IC 2118, is vrijwel uitsluitend zichtbaar doordat hij sterlicht van Rigel weerkaatst. De kleur van de Heksenhoofdnevel wordt niet alleen door het intens blauwige licht van Rigel veroorzaakt, maar ook omdat stofdeeltjes blauw licht effectiever verstrooiien en weerkaatsen dan rood licht. Het zelfde natuurkundige proces maakt dat de hemel op Aarde overdag blauw is, hoewel het in de aardatmosfeer stikstof en zuurstofmolekulen zijn die als verstrooiende deeltjes fungeren. Rigel, de Heksenhoofdnevel, en het gas en stof dat hen omringd bevinden zich alle op ongeveer 800 lichtjaar afstand. Niettemin ziet u vanavond wellicht enige heksen door uw buurt rondwaren, dus een veilige en vrolijke Halloween gewenst!