Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Saturnus komt dezer dagen voor middernacht op aan de aardse nachthemel. Op 24 juli bevond de makkelijk met het blote oog zichtbare planeet zich in een nauwe samenstand (conjunctie) met een krimpende Maan. Maar vanaf sommige lokaties op Aarde, zoals delen van Azië en Afrika verdween de geringde gasreus gedurende een tijdspanne van ongeveer een uur achter de Maan (occultatie). Omdat de Maan en heldere planeten langs de hemel dwalen nabij het baanvlak van de Aarde (ecliptica) zijn dergelijke occultaties niet heel bijzonder, maar ze kunnen wel dramatisch interessant zijn. In dit uitzicht door een telescoop vanuit Nanjing in het oosten van China werd Saturnus vastgelegd kort voor deze achter de rand van de Maan verdween. Het kiekje wekt de illusie dat Saturnus net boven de Glushkokrater — een 43 km wijde, relatief jonge stralenkrater nabij de westelijke rand van de Maan — hangt. Natuurlijk bevond de Maan zich op een afstand van slechts ruwweg 400.000 km, terwijl de afstand tot Saturnus ongeveer 1,4 miljard km bedroeg.