Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zouden deze wolken verschillende kleuren lijken te hebben? In een relatief zeldzaam fenomeen dat bekend staat als iriserende wolken kunnen bijzondere kleuren helder verschijnen of een heel spectrum van kleuren tegelijkertijd zichtbaar zijn. Deze polaire stratosferische wolken, oftewel parelmoerwolken, bestaan uit kleine waterdruppeltjes met een vrij uniforme grootte. Wanneer de Zon zich in de juiste positie bevindt en grotendeels schuil gaat achter dichtere bewolking, dan breken deze dunnere wolken een deel van het zonlicht op een vrijwel coherente wijze, waarbij verschillende kleuren over verschillende hoeken worden afgebogen. Daardoor komen verschillende kleuren uit net iets andere richtingen bij de waarnemer aan. Vele wolken beginnen met gebiedjes waarin druppeltjes een uniforme grootte hebben en dus zouden kunnen iriseren, maar worden dan al snel te dik, te vermengd, of ze bevinden zich te ver van de Zon vandaan aan de hemel om opvallende kleuren te vertonen. De bovenstaande afbeelding en een begeleidend filmpje werden eind 2019 vastgelegd boven Östersund in Zweden.