Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit was de eerste keer dat deze fotograaf ooit noorderlicht had waargenomen vanuit de bergen nabij zijn woonplaats. En wat voor een spectaculaire aurorae waren dat! Het Karkonosze Nationaal Park in het Poolse deel van het Reuzengebergte bevindt doorgaans veel te ver naar het zuiden voor noorderlicht. Maar op de verbazingwekkende nacht van 10 op 11 mei lichtten paarse en groene kleuren een groot deel van de nachthemel op, een verrassend spektakel dat ook vanaf veel andere lokaties op gematigde breedtegraden rondom de wereld werd waargenomen. De weergegeven afbeelding is een composiet van zes opeenvolgende opnamen die tijdens het hoogtepunt van de aurora-activiteit werden vastgelegd. De futuristisch aandoende gebouwen rechts maken deel uit van een meteorologisch waarneemstation op de hoogste bergtop van het Karkonosze (Reuzengebergte). De paarse kleur van het noorderlicht is voornamelijk het gevolg van door de Zon uitgestoten, hoog-energetische elektronen die op stikstofmoleculen in de dampkring van de Aarde botsen. Onze Zon zal de komende twee jaren zijn maximum activiteit op zijn schijnbare oppervlak vertonen, en hoewel er nog meer aurorae worden verwacht zullen de meeste daarvan in gebieden alleen dichter bij de poolgebieden waarneembaar zijn.