Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe creëerde een ster deze mooie nevel? Middenin de emissienevel NGC 6164, ook bekend als het Drakenei, bevindt zich een bijzonder massieve O-ster. Die centrale ster is wel vergeleken met een parel in een oester en een ei beschermd door de mythologische hemeldraken van Ara. De ster is zichtbaar in het centrum van de weergegeven afbeelding, is gecatalogiseerd als HD 148937, en is zó heet dat het ultraviolete licht ervan het omringende gas verhit en doet opgloeien. Dat gas werd waarschijnlijk eerder door de ster uitgestoten, mogelijk als gevolg van een gravitationele wisselwerking met een begeleidende ster. Uitgestoten materie zou kunnen zijn gekanaliseerd door het magnetisch veld van de massieve ster, resulterend in de symmetrische vorm van de bipolaire nevel. NGC 6164 omspant ongeveer 4 lichtjaar en bevindt zich op zo'n 3600 lichtjaar afstand in de richting van het zuidelijke sterrenbeeld Norma.