Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Grote Carinanevel (oftewel NGC 3372), een juweel aan de zuidelijke sterrenhemel, is met een afmeting van ruim 300 lichtjaar één van de grootste stervormingsgebieden van ons Melkwegstelsel. Net als de veel kleinere, noordelijker gelegen Orionnevel is de Carinanevel makkelijk met het blote oog zichtbaar, hoewel hij met een afstand van 7500 lichtjaar zo'n 5 maal verder weg staat. Dit indrukwekkende uitzicht door een telescoop onthult opmerkelijke details in de opgloeiende filamenten van interstellair gas en donkere kosmische stofwolken. De Carinanevel herbergt jonge, extreem massieve sterren (waaronder de sterren in de open sterrenhoop Trumpler 14, rechts boven het midden) en de nog altijd geheimzinnige variable ster η Carinae — een ster met meer dan 100 maal de massa van onze Zon. η Carinae is de heldere ster boven de centrale donkere inkeping in dit beeldveld en links van de stoffige Sleutelgatnevel (NGC 3324).