Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit kleurrijke hemellandschap bestrijkt ongeveer drie Volle Manen (1,5°) in de nevelrijke stervelden langs het middenvlak van ons Melkwegstelsel, in de richting van het koninklijke noordelijke sterrenbeeld Cepheus. Het helder rode emissiegebied Sharpless (Sh-2) 155, bijgenaamd de Grotnevel, bevindt zich op zo'n 2400 lichtjaar afstand langs de buitenrand van de massieve Cepheus B moleculaire wolk. De heldere wanden van gas van deze ongeveer 10 lichtjaar metende kosmische grot worden geïoniseerd door ultraviolet licht van hete jonge sterren. Er bevinden zich ook volop stoffig blauwe reflectienevels op dit interstellaire canvas (zoals bijvoorbeeld vdB 155, links), doorregen door dichte verduisterende wolken van stof. Sterrenkundige verkenningen hebben andere dramatische aanwijzingen onthuld voor stervorming, zoals het helder rode vlekje van Herbig-Haro (HH) object 168. De emissie van dat Herbig-Haro-object, links bovenin het beeldveld, wordt gegenereerd door energetische jets (straalstromen) die vanuit een pasgeboren ster tevoorschijn schieten.