Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Daar gaat er weer een. Vulkanen op Jupitermaan Io blijven maar uitbarsten. Om dat nader te onderzoeken begon NASA's Juno ruimtesonde een reeks passages langs deze zeer vreemde maan. Io is vergelijkbaar qua afmeting met onze Maan, maar vanwege het voortdurend kneden door de zwaartekracht van Jupiter en andere manen wordt het binnenste van Io verhit en is zijn oppervlak bezaaid met vulkanen. De weergegeven afbeelding is van de langsvlucht van vorige week, toen de ruimtesonde op minder dan 12000 km afstand langs de gevaarlijk actieve wereld scheerde. Het oppervlak van Io is bedekt met zwavel en bevroren zwaveldioxide, waardoor het een gele, oranje en bruine kleur heeft. Zoals met had gehoopt vloog Juno langs net toen er een vulkaan uitbarstte — met een zwakke pluim die boven in de afbeelding uitsteekt boven Io's horizon. Door Io's vulkanen en pluimen te bestuderen hoopt men de wisselwerkingen in Jupiter's complexe systeem van manen, ringen en aurorae beter te begrijpen. Juno zal gedurende de komende maanden nog twee passages langs Io uitvoeren waarbij de ruimtesonde bijna 10 maal dichter langs de maan scheert: één in december en de andere in februari 2024.