Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Grote Orionnevel verbergt sterren. Met het blote oog in zichtbaar licht ziet hij er uit als een wazig vlekje in het sterrenbeeld Orion. Maar deze afbeelding werd gemaakt met behulp van de James Webb ruimtetelescoop en is weergegeven in representatieve kleuren die in werkelijkheid overeenkomen met rood en nabij-infrarood licht. Het bevestigt in indrukwekkend detail dat de Orionnevel een drukke buurt is vol jonge sterren, heet gas, en duister stof. De afbeelding die verschijnt wanneer u uw cursor over de afbeelding schuift toont dezelfde afbeelding in representatieve kleuren die overeenkomen met langere nabij-infrarode golflengten. De energie voor veel van de activiteit en gloed van de Orionnevel (ofteel M 42) wordt geleverd door het Trapezium — een cluster van heldere massieve sterren nabij het centrum van de nevel. De diffuse en filamentaire gloed rondom deze heldere sterren komt voornamelijk van verhit interstellair stof. Nadere inspectie van deze afbeeldingen toont een onverwacht groot aantal Jupiter-massa Binaire Objecten (JuMBOs), paren van objecten met een massa vergelijkbaar met die van de planeet Jupiter die wellicht een aanwijzing geven over hoe sterren vormen. Het hele Orionnevel wolkencomplex, waartoe ook de Paardekopnevel behoort, zal gedurende de komende enkele miljoenen jaren langzaam vervlieden.