Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Zie uit over de bevroren canyons van noordelijk Pluto in dit contrastversterkt tafereel in kleur. De opnamen op basis waarvan deze afbeelding werd samengesteld werden in juli 2015 gemaakt door de New Horizons ruimtesonde tijdens de eerste verkenningsvlucht door het verre Pluto systeem op zo'n 6 miljoen km van de Zon. Dit gebied, thans bekend als Lowell Regio, dankt zijn naam aan Percival Lowell, de oprichter van de Lowell Sterrenwacht. In 1906 startte Lowell, die ook beroemd is vanwege zijn veronderstelling dat er kanalen op Mars waren, zijn zoektocht die uiteindelijk leidde tot de ontdekking van Pluto in 1930 door Clyde Tombaugh. Pluto's noordpool bevindt zich links boven het midden van deze afbeelding. De bleek blauwe bodem van de brede canyon links is ongeveer 70 km wijd en loopt vrijwel vertikaal richting het zuiden. Hoger gelegen landschap heeft een meer gelige tint. New Horizon's metingen hebben aangetoond dat er behalve stikstofijs ook veel methaanijs voorkomt in Lowell Regio, in de noordelijke streken van Pluto. Tot dusver is Pluto de enige wereld in het Zonnestelsel die zijn naam dankt aan een meisje van 11.