Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In het midden van dit scherpe uitzicht door een telescoop versmelten twee grote melkwegstelsels, verstrengeld in een kosmische omarming. Het als Arp 93 gecatalogiseerde, wisselwerkende paar bevindt zich op zo'n 200 miljoen lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld Aquarius aan de aardse nachthemel. De individuele melkwegstelsels in het paar zijn NGC 7285 (rechts) en NGC 7284 (links). Hun heldere kernen bevinden zich nog op zo'n 20.000 lichtjaar van elkaar, maar een massieve getijdestroom, die als gevolg van de gravitationele wisselwerking werd gevormd, strekt zich uit over een afstand van ruim 200.000 lichtjaar naar de onderkant van de afbeelding. Wisselwerkende melkwegstelsels zien er merkwaardig uit, maar zijn heel gewoon in het Heelal. Veel dichter bij huis weten we, bijvoorbeeld, dat het Andromedastelsel de Melkweg nadert. Arp 93 biedt wellicht een vooruitblik op een vergelijkbare kosmische omarming in de verre toekomst.