Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De Stickneykrater, de grootste inslagkrater op het Marsmaantje Phobos, is vernoemd naar Chloe Angeline Stickney Hall, wiskundige en echtgenote van sterrenkundige Asaph Hall. Asaph Hall ontdekte beide maantjes van de Rode Planeet in 1877. Met een doorsnede van ruim 9 km is de Stickneykrater bijna half zo groot als Phobos zelf — zó groot dat de botsing die de krater sloeg het piepkleine maantje waarschijnlijk bijna uiteen deed spatten. Deze verbijsterende kleurversterkte afbeelding van de Stickneykrater en zijn omgeving werd vastgelegd met behulp van de HiRISE camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter toen deze Phobos in maart 2008 op minder dan 6000 km afstand passeerde. Hoewel de zwaartekracht aan het oppervlak van de op een planetoïde lijkende Phobos minder dan 1/1000 van de zwaartekracht op Aarde bedraagt, suggereren de vegen dat los materiaal in de loop der tijd langs de kraterwanden naar beneden is gegleden. Lichtere, ietwat blauw getinte gebieden nabij de kraterrand zouden kunnen duiden op relatief recent blootgelegd oppervlak. De oorsprong van de vreemde groeven over het oppervlak is een mysterie, maar zou te maken kunnen hebben met de inslag die de krater tot gevolg had.