Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Onze schone planeet toont een gekromde, door de zon verlichte sikkel die afsteekt tegen de gitzwarte achtergrond van de ruimte in deze adembenemende foto. Vanuit het onvertrouwde gezichtspunt ziet de Aarde er maar klein uit en, net als bij een telescoopopname van een verre planeet, bevindt de hele horizon zich binnen het beeldveld. De bemanningen aan boord van het Internationale Ruimtestation ISS kunnen vanuit hun lage omloopbaan rond de Aarde alleen van veel nabijere vergezichten genieten. Omdat het ruimtestation in 90 minuten rond de Aarde reist zien zij een spektakel van wolken, oceanen en continenten onder zich langstrekken, en de gedeeltelijke kromme van de rand van de planeet in de verte. Maar deze digitaal gerestaureerde opname biedt een uitzicht dat tot dus ver slechts 24 mensen met eigen ogen hebben kunnen aanschouwen: de Apollo astronauten die tussen 1968 en 1972 naar de Maan reisden en weer terug naar de Aarde. De originele foto, gecatalogiseerd als AS17-152-23420, werd gemaakt tijdens de terugreis van de bemanning van de Apollo 17, op 17 december 1972. Vooralsnog blijft dat de laatste foto van de Aarde vanuit dit planetaire gezichtspunt die door mensenhanden werd vastgelegd.