Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom zijn er zoveel platte rotsblokken op Mars? Sommige uitzichten over vlakten en heuvels op Mars tonen vele rotsen die er bijzonder plat uitzien vergeleken met rotsblokken op Aarde. Eén reden hiervoor is een proces dat op zowel Mars als de Aarde voorkomt: erosie. De kooldioxidewind op Mars kan zich als schuurpapier gedragen wanneer het gritachtig Marszand voortblaast. Dit zand kan differentiële erosie veroorzaken, waarbij sommige rotsen worden gladgeschuurd, terwijl de toppen van andere blootgevallen stenen volkomen worden weggeslepen. De weergegeven afbeelding, die vorige maand op Mars werd vastgelegd door NASA's mobiele laboratorium Curiosity, toont enkele heuvels die zijn bedekt met aan de bovenkant platte rotsblokken. Het marswagentje rolt reeds ruim tien jaar over het oppervlak van Mars voort en heeft daarbij veel details onthuld omtrent het natte en windige verleden van de kleinere buurplaneet van de Aarde. Na deze en andere opnamen te hebben gemaakt navigeerde Curiosity zorgvuldig rond deze rotsblokken en rul zand om door de Marker Band Vallei verder omhoog te klimmen.