Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Uitdijende, woelige schillen van gas en stof, voortgedreven door krachtige sterwinden, omhullen de hete, intrinsiek bijzonder heldere ster Wolf-Rayet 124 in deze haarscherpe infraroodafbeelding. Het in het oog springende 6-spakige sterpatroon is karakteristiek voor afbeeldingen van sterren door de 18 hexagonale spiegels van de James Webb ruimtetelescoop. WR 124 bevindt zich op zo'n 15.000 lichtjaar afstand in de richting van het puntige sterrenbeeld Sagitta en is ruim 30 maal zo massief als de Zon. De turbulente nevel van deze ster, geproduceerd in een kort en zelden waargenomen stadium van de evolutie van zware sterren in de Melkweg, meet bijna 6 lichtjaar in doorsnede. Het kondigt het rap naderende einde van WR 124 aan, met een doodsklap die dan als supernova zal verschijnen. Stoffig interstellair puin dat wordt gevormd in de uitdijende nevel en dat die supernova overleeft zal de vorming van toekomstige generaties van sterren beïnvloeden.