Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: NGC 1365 is op een afstand van slechts 56 miljoen lichtjaar te vinden in de richting van het zwakke zuidelijke sterrenbeeld Fornax. NGC 1365 is een enorm balkspiraalstelsel met een diameter van zo'n 200.000 lichtjaar — tweemaal zo groot als ons eigen balkspiraalstelsel, de Melkweg. Deze haarscherpe infraroodafbeelding, gemaakt met behulp van het Mid-Infrared Instrument (MIRI) aan boord van de James Webb ruimtetelescoop onthult verbijsterende details in dit magnifieke spiraalstelsel. Webb's beeldveld omvat slechts circa 60.000 lichtjaar in meer centrale delen van NGC 1365 en verkent vooral de kern van het stelsel en de heldere clusters van pasgeboren sterren. Het intricate netwerk van stoffige filamenten en bellen werd gecreëerd door winden en straling van jonge sterren langs de spiraalarmen die vanuit de centrale balk ontspringen en die zich rond de centrale delen winden. Sterrenkundigen vermoeden dat het zwaartekrachtsveld van de balk in NGC 1365 een cruciale rol speelt in de evolutie van het melkwegstelsel, doordat deze gas en stof in een sterrenvormende maalstroom naar binnen omleidt en uiteindelijk materie voedt aan het centrale supermassieve zwarte gat in dit actieve stelsel.