Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom lijkt de onderkant van deze wolken op bellen? De onderkant van normale wolken is vlak. Want vochtige warme lucht die opstijgt en afkoelt, condenseert tot waterdruppeltjes bij een heel specifieke temperatuur, wat doorgaans overeenkomt met een heel specifieke hoogte. Nadat waterdruppeltjes vormen wordt die lucht een ondoorzichtige wolk. Onder sommige omstandigheden kunnen zich echter wolkenzakken ontwikkelen waarin zich grote druppels water of ijs vormen, die omlaagvallen in de doorzichtige lucht daaronder terwijl ze weer verdampen. Dergelijke luchtzakken kunnen voorkomen in turbulente lucht — nabij een onweersbui, bijvoorbeeld. De resulterende mammatuswolken kunnen er bijzonder dramatisch uitzien wanneer ze door de Zon van opzij beschenen worden. De hierboven zichtbare mammatuswolken werden in juni 2004 boven Hastings, Nebraska, gefotografeerd.