Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Kort na zijn geslaagde landing op 26 november 2018 op de Elysium Planitia vlakte, nabij de evenaar van de Rode Planeet, zond de InSight marslander zijn eerste afbeelding naar de Aarde. De baanbrekende Interior using Seismic investigations, geodesy, and heat transport (InSight) missie om het binnenste van de planeet Mars te verkennen is thans ruim 1400 marsdagen, oftewel sols, operationeel. Gedurende die tijd heeft InSight meer dan 1300 marsbevingen gedetecteerd en trillingen als gevolg van op Mars inslaande meteoroïden vastgelegd. Door te meten hoe de seismische golven zich binnen Mars voortplanten kon de interne structuur daarvan beter in kaart worden gebracht. Naar verwachting zal verdere analyse van de verzamelde en gearchiveerde meetgegevens nog tientallen jaren ontdekkingen opleveren. Maar InSight zal waarschijnlijk binnenkort zijn laatste operationele sol beleven. De reden daarvoor is overduidelijk in dit eerder dit jaar vastgelegde selfie, waarin zijn dek en grote 2 m wijde zonnepanelen bedekt zijn met een laag stof. Opgeworpen door de wind op Mars blijft dat stof zich ophopen waardoor de stroomopbrengst van die zonnepanelen drastisch vermindert.