Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zou een neutronenster als een kanonskogel kunnen wegschieten? Een supernova. Ongeveer 10.000 jaar geleden vernietigde de supernova die het nevelachtige restant met de aanduiding CTB 1 achterliet niet alleen een massieve ster, maar schoot tevens de daarbij gevormde neutronenster — een pulsar — de Melkweg in. Die pulsar tolt 8,7 maal per seconde rond zijn as en werd ontdekt met behulp van de downloadbare software Einstein@Home, waarmee door metingen gemaakt met behulp van NASA's rond de Aarde draaiende Fermi Gammastraling Ruimteobservatorium werd gezocht. De met een snelheid van meer dan 1000 km/seconde voortsnellende pulsar PSR J0002+6216 (soms afgekort tot J0002) bevindt zich reeds buiten de supernovarest CTB 1, en is zelfs snel genoeg om ons Melkwegstelsel uiteindelijk te verlaten. In de weergegeven afbeelding is het spoor van de pulsar zichtbaar, dat zich naar linksonderen vanuit de supernovarest uitstrekt. De afbeelding is een combinatie van radio-interferometrische metingen met de VLA en DRAO radiosterrenwachten en infraroodopnamen gemaakt met behulp van de IRAS satelliet. Het is al langer bekend dat supernovae zich als een kanon kunnen gedragen, en zelfs dat pulsars daarbij de kanonskogels kunnen zijn — maar wat nog niet bekend is, is hoe precies supernovae dat doen.