Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat zijn die rode filamenten aan de hemel? Het betreft een zeldzaam waargenomen vorm van bliksemontlading, waarvan het bestaan pas zo'n 30 jaar geleden bevestigd werd: Rode Sprieten. Recent onderzoek heeft aangetoond dat na een krachtige positieve bliksemontlading van een onweerswolk naar de grond, rode sprieten kunnen ontstaan als 100 m metende ballen van geïoniseerde lucht die van ongeveer 80 km hoogte neerwaarts schieten met bijna 10 procent van de lichtsnelheid. Ze worden dan snel gevolgd door een groep opwaarts stromende geïoniseerde ballen. De weergegeven afbeelding werd eind vorige maand vastgelegd vanuit het Jesenikygebergte in het noorden van Moravië in Tsjechië. De afstand tot de rode sprieten is zo'n 200 km. Rode sprieten duren slechts een fractie van een seconde en zijn het best waarneembaar wanneer men een krachtige onweersbui van grote afstand van opzij bekijkt.