Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Sterren kunnen enorme en ingewikkelde stofsculpturen creëren in de dichte en donkere moleculaire wolk waaruit ze vormen. Het "gereedschap" dat sterren voor hun beeldhouwwerk gebruiken bestaat uit hoog-energetisch licht en straffe sterwinden. De hitte die ze genereren verdampt het donkere moleculaire stof en doet het aanwezige waterstofgas vervlieden en rood opgloeien. Hierboven afgebeeld is een jonge open sterrenhoop met de aanduiding IC 1590 waarin stervorming bijna voltooid is rondom de delicate en gecompliceerde interstellaire stofstructuren in de emissienevel NGC 281, vanwege zijn algehele vorm ook wel de Pacmannevel genoemd. De stofwolk die links boven het midden tegen de helderder emissie afsteekt is een zogenaamde Bokglobule, die mogelijk onder zijn eigen zwaartekracht samentrekt om een ster — of sterren — te vormen. De Pacmannevel bevindt zich op ongeveer 10.000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Cassiopeia.