Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Er bevindt zich een zwart gat in het centrum van de Melkweg. Men kan daar sterren waarnemen die in banen draaien rondom een zeer massief en compact object dat bekend staat als Sagittarius A* (Sgr A*). Maar deze zojuist vrijgegeven radio-afbeelding (inlas) van de Event Horizon Telescope (EHT) op Aarde is het eerste directe bewijs voor het centrale zwarte gat in de Melkweg. Zoals voorspeld door Einstein's algemene relativiteitstheorie buigt de sterke zwaartekracht van het zwarte gat met een massa van vier miljoen maal die van onze Zon licht af, wat een op een schaduw lijkend centraal donker gebied creëert met daar rondomheen een heldere op een ring lijkende structuur. Aanvullende waarnemingen verricht met behulp van telescopen in de ruimte en op de grond bieden een ruimere blik op de dynamische omgeving van het Melkwegcentrum en een belangrijke context voor EHT's radio-afbeelding van het zwarte gat. De grotere afbeelding toont röntgenstraling en infrarood licht waargenomen door de Chandra en Hubble ruimtetelescopen. Hoewel de hele afbeelding ongeveer 7 lichtjaar bestrijkt, omspant de afbeelding van de EHT in de inlas slechts 10 lichtminuten in het centrum van ons Melkwegstelsel, op een afstand van zo'n 27.000 lichtjaar.