Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Dit kosmische hemellandschap toont opgloeiend gas en duistere stofwolken nabij de jonge sterren in NGC 3572. Deze mooie emissienevel en sterrenhoop aan de ver-zuidelijke sterrenhemel is te vinden in het nautische sterrenbeeld Carina. Sterren van NGC 3572 prijken midden bovenin deze telescoopafbeelding die zo'n 100 lichtjaar bestrijkt op de geschatte afstand van 9000 lichtjaar. Het zichtbare interstellaire gas en stof maken deel uit van het restant van de nevel waaruit de clustersterren werden gevormd. Door energetische sterwinden en straling afkalvende dichte klonten en filamenten van materie binnen de nevel vormen "vingers" die duidelijk terugwijzen naar de jonge sterren. Het zijn waarschijnlijk lokaties waar zich nog sterren vormen, met vormen die veel doen denken aan de kosmische kikkervisjes van IC 410 die beter bekend zijn bij noordelijke hemelschouwers. Gedurende de komende tientallen tot honderden miljoenen jaren zal het gas rondom de sterrenhoop vervlieden en zullen de clustersterren door eigenbeweging en graviationele getijdekrachten uiteendrijven, en zullen de kortlevende massieve sterren hun leven eindigen in gewelddadige supernova-explosies.