Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Uit de eieren van deze gigantische kip zouden wel eens sterren kunnen komen. De hierboven in wetenschappelijk betekenisvolle toegekende kleuren weergegeven emissienevel, gecatalogiseerd als IC 2944, wordt wel de Rennende Kipnevel genoemd vanwege zijn algehele vorm. Midden onderin de afbeelding zijn kleine, donkere moleculaire wolken zichtbaar, vol verduisterend kosmisch stof. Deze "eieren" worden Thackeray's Globulen genoemd, naar hun ontdekker, en zijn de plekken waar zich (door het onder hun eigen zwaartekracht samentrekken) nieuwe sterren zouden kunnen vormen — hoewel hun lot onzeker is, aangezien ze ook rap worden weggevreten door de intense straling van nabije jonge sterren. Tezamen met het her en der oplichtende gas en complexe gebieden met weerkaatsend stof, vormen deze massieve en energetische sterren de open sterrenhoop Collinder 249. Dit prachtige hemellandschap omspant ongeveer 60 lichtjaar op de geschatte afstand van de nevel van zo'n 6500 lichtjaar.