Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Vijfentwintig jaar geleden rondde komeet Hale-Bopp de Zon en bood een spectaculair schouwspel aan de nachthemel van planeet Aarde. Deze klassieke afbeelding van de Grote Komeet van 1997, gedigitiseerd van de oorspronkelijke astrofoto op 35mm kleurendiafilm, werd enkele dagen na de perihelionpassage op 1 april 1997 vastgelegd. De 10 minuten lange, met de hand gevolgde belichting werd gemaakt met een camera en telelens die op een kleine telescoop waren bevestigd, en toont de heugenswaardige staarten van Hale-Bopp — een min of meer witte stofstaart en een blauwe ionenstaart. De ionenstaart strekt zich hier over meer dan 10° aan de noordelijke hemel uit. Al met al was Hale-Bopp van ruwweg eind mei 1996 tot en met september 1997 met het blote oog zichtbaar. Hale-Bopp, oftewel C/1995 O1 was wat betreft compositie één van de meest ongerepte kometen die door de binnendelen van ons Zonnestelsel passeerden. Voor de volgende perihelionpassage van deze bezoeker uit de verre Oortwolk zult u tot ergens rond het jaar 4380 moeten wachten. Herinnert u zich Hale-Bopp?