Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Blauwe reflectienevels lijken dit stoffige uitspansel te vullen. Het scherpe uitzicht door een telescoop omspant ruim 1° aan de hemel in de richting van het zwakke maar fantasievolle sterrenbeeld Monoceros, de Eenhoorn. Te ontwaren binnen het Monoceros R1 wolkencomplex op zo'n 2500 lichtjaar afstand, wordt de blauwige IC 447 (links) door een lang, donker filament van stof verbonden met IC 446 (rechtsonder). Binnenin IC 447 bevinden zich jonge, massieve sterren die veel heter zijn dan de Zon, waarvan het licht wordt weerkaatst door de kosmische wolk van stermaterie. Waarnemingen onthullen dat ook IC 446 een jong stellair object bevat, een massieve ster die zich nog in een vroeg stadium van zijn evolutie bevindt. Het donkere filament van stof en moleculair gas dat de twee stervormingsgebieden met elkaar verbindt is ruim 45 lichtjaar lang.