Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waar worden sterren geboren? Eén zo'n plek, stervormingsgebieden die bekend staan als EGGs, zijn de uitstulpingen die hier tevoorschijn komen uit de top van deze reusachtige pilaar van gas en stof in de Adelaarsnevel (M 16). EGGs, wat een afkorting is voor Evaporating Gaseous Globules (verdampende dichte concentraties van gas), zijn gebieden met dicht, voornamelijk moleculair waterstofgas, waarin verdichtingen fragmenteren die onder invloed van hun eigen zwaartekracht samentrekken en ineenstorten om sterren te vormen. Licht van de heetste en helderste van deze nieuwe sterren verhit het uiteinde van de pilaar en doet meer gas en stof verdampen — waardoor nog meer EGGs en nog meer jonge sterren worden onthuld. De weergegeven afbeelding werd samengesteld uit opnamen met een totale belichtingstijd van ruim 30 uur die in 2014 werden gemaakt met de rond de Aarde draaiende Hubble Ruimtetelescoop, en digitaal werden bewerkt met behulp van moderne software door ervaren vrijwilligers in Argentinië. Pasgeboren sterren zullen door hun straling en sterwinden langzaam maar zeker gedurende de komende 100.000 jaar hun geboortepilaren vernietigen — tenzij een supernova dat al eerder doet.