Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat gebeurde daar op de Zon? Vorige maand produceerde deze de grootste protuberans die ooit tezamen met een complete zonneschijf werd afgebeeld. Deze recordafbeelding, hierboven weergegeven, werd in ultraviolet licht vastgelegd door de in een baan rond de Zon draaiende Solar Orbiter. Een rustige protuberans is een wolk van heet gas die boven het schijnbare oppervlak van de Zon zwevend wordt gehouden door het magnetisch veld van de Zon. Deze protuberans had echter een enorme afmeting — met een lengte die vergelijkbaar was met de diameter van de Zon zelf. Een protuberans kan op onvoorspelbare wijze uitbarsten en via een Corona Massa-uitstoting (CMU) heet plasma het Zonnestelsel inschieten. Wanneer een CMU de Aarde raakt en zijn magnetosfeer dan kunnen er heldere aurorae zichtbaar zijn. Deze protuberans produceerde een CMU, maar in een richting die de Aarde ruim miste. Hoewel ze ongetwijfeld verband houden met het veranderlijke magnetische veld van de Zon, is het precieze energiemechanisme dat een protuberans creëert en in stand houdt nog een onderwerp van actief onderzoek.