Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe zagen de eerste quasars er uit? De dichtstbijzijnde quasars hangen samen met supermassieve zwarte gaten in de kernen van actieve melkwegstelsels. Gas en stof dat naar een quasar valt gloeit helder op — soms zelfs helderder dan het hele melkwegstelsel zelf. De quasars die in de eerste paar miljard jaar van het Heelal vormden zijn echter nog mysterieuzer. Recente metingen werden geïnterpreteerd in de weergegeven kunstenaarsvisie van hoe een quasar er in het vroege Heelal uit zou kunnen zien: met in het centrum een massief zwart gat, omringd door flarden van gas en een accretieschijf, en een krachtige jet de ruimte in schietend. Quasars zijn te vinden onder de verste objecten die we nog kunnen zien en geven de mensheid unieke informatie omtrent de omstandigheden in het vroege en tussenliggende Heelal. De oudste quasars waarvan we weten hebben een roodverschuiving van net iets minder dan 8 — wat betekent dat ze slechts 700 miljoen jaar na de Big Bang reeds aanwezig waren — toen het Heelal slechts een paar procent van zijn huidige leeftijd had.