Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: NGC 1566, een eilanduniversum dat miljarden sterren bevat, is op zo'n 60 miljoen lichtjaar afstand te vinden in het zuidelijke sterrenbeeld van de goudvis (Dorado). Vanuit onze gezichtshoek zien we dit spiraalstelsel, dat ook bekend staat als het Spaanse Danser-stelsel, prachtig face-on. Het als groots (grand design) spiraalstelsel geclassificeerde NGC 1566 toont twee prominente en sierlijke spiraalarmen met een reikwijdte van meer dan 100.000 lichtjaar, die worden afgebakend door heldere blauwe sterrenhopen, rozerode stervormingsgebieden, en rondspiralende banden van kosmisch stof. NGC 1566's actieve centrum maakt deze spiraal één van de dichtstbijzijnde en helderste Seyfert-stelsels. Het herbergt ongetwijfeld een centraal supermassief zwart gat dat omringende sterren en gas uiteenrijt en verorbert. De met diffractiespaken getooide sterren in dit scherpe zuidelijke melkwegstelselportret bevinden zich echter ruim binnen onze eigen Melkweg.