Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Soms veranderen vallende ijskristallen de dampkring in een gigantische lens, die bogen en halos doet verschijnen rondom de Zon of Maan. Op een zaterdagnacht in 2012 was dat het geval nabij Madrid (Spanje) waar aan de winterhemel niet alleen een heldere Maan zichtbaar was, maar tot wel vier zeldzame maanhalos. Het helderste object, bovenin de hierboven weergegeven afbeelding, is de Maan. Licht van de Maan wordt door omlaag dwarrelende hexagonale (zeskantige) ijskristallen gebroken en vormt een 22° halo rondom de Maan. Kolomvormige ijskristallen rekken de 22° halo uit in horizontale richting tot een ovaal, een zeldzamere zogenaamde omschreven halo. In nog zeldzamere gevallen wordt maanlicht gebroken door verderweg bevindende tuimelende ijskristallen en vormt een (derde) regenboogachtige boog op 46° van de Maan — hier net boven het schilderachtige winterlandschap te ontwaren. Bovendien is ook een groot deel van een hele 46° cirkelvormige halo zichtbaar, waardoor in deze opname een uiterst zeldzame — vooral voor de Maan — viervoudige halo werd vastgelegd. De achtergrond wordt gevormd door een vertrouwd winterhemellandschap, waarin Sirius, de Gordel van Orion, en Betelgeuze alle tussen de 22° en 46° halo's verschijnen. Halo's en bogen houden doorgaans minutenlang tot zelfs urenlang stand, dus als u er eentje ziet, dan heeft u waarschijnlijk voldoende tijd om uw bijzondere gelensde uitzicht op de hemel met familie, vrienden, of buren te delen.