Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Gortdroge duinenvelden in de Tenggerwoestijn in de Chinese regio Binnen-Mongolië vullen de voorgrond van dit hemellandschap vol sterren. Dit wijdse uitzicht werd op 14 december vastgelegd in de uren voor het aanbreken van de dageraad, kort nadat de Maan onderging. Aan de nog donkere hemel omgeven de sterren van de noordelijke Winterzeshoek de zwaklichtende band van de Melkweg. Nabij het hoogtepunt van de jaarlijkse Geminiden meteorenregen werd die nacht ook de kortstondige flits van een heldere Geminide vuurbalmeteoor vastgelegd. Laag boven de westelijke horizon en onder de heldere ster Capella — de α-ster van het sterrenbeeld Auriga — wijst het dolkvormige vuurspoor terug naar de radiant van de meteorenregen in het sterrenbeeld Gemini. Natuurlijk is dat sterrenbeeld makkelijk te vinden. De heldere tweelingsterren, de blauwige Castor en de meer gelige Pollux, bevinden zich midden boven in dit beeldveld.