Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat is er allemaal aan de hand voor en achter die puntige berg? Heel wat. Allereerst bevindt die vrij oude berg van vulkanische afzettingen, Kirkjufell genaamd, zich in het westen van IJsland nabij het dorpje Grundarfjörður. Op de voorgrond van de stijle flanken van de berg bevindt zich een fjord waarin het water net begon te bevriezen toen de bovenstaande opname midden-december 2012 werd gemaakt. Hoewel ze nogal zwak waren om met het blote oog te ontwaren, werden de mooie kleuren van de aurorae op de achtergrond goed duidelijk in deze 25 seconden lange belichting. Wat deze afbeelding echter opmerkelijk maakt, is dat hij eveneens de sporen vastlegde van de Geminiden meteorenregen — meteoren die waarschijnlijk niet zo duidelijk zichtbaar zouden zijn als het poollicht veel helderder was geweest. Ver op de achtergrond, links in beeld, bevindt zich de zwaklichtende band van ons Melkwegstelsel, terwijl sterren in onze eigen buurt in de Melkweg over de achtergrond zijn verspreid. Vanacht bereikt de Geminiden meteorenregen zijn jaarlijkse piek en zal hemelenthousiasten dan hopelijk hun eigen denkwaardige visuele ervaring bieden.