Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hier komt komeet Leonard. Deze komeet, officieel gecatalogiseerd als C/2021 A1 (Leonard), werd in januari 2021 ontdekt als een zwak veegje toen hij zich nog voorbij de baan van Mars bevond — maar zijn baan zal deze reusachtige stof- en gruis uitstotende ijsbal tot diep in de binnendelen van ons Zonnestelsel brengen, en zal zowel de Aarde en Venus in december passeren alvorens begin januari rond de Zon te zwiepen. Hoewel kometen notoir moeilijke te voorspellen zijn, duiden sommige schattingen voor de helderheid van komeet Leonard er op dat hij in december met het blote oog zichtbaar kan worden. Komeet Leonard werd ruim een week geleden reeds vastgelegd met een cyaangroen getinte coma en een uitgestrekte stofstaart. De weergegeven afbeelding werd samengesteld uit 62 opnamen die met behulp van een redelijk bescheiden telescoop werden vastgelegd — één reeks belichtingen waarin de komeet werd gevolgd, en een andere reeks waarin de achtergrondsterren werden gevolgd. Die belichtingen werd gemaakt van onder de donkere hemel boven het oostelijke Sierra gebergte nabij June Lake in Californië (VS). Kort na de Aarde in midden-december te passeren zal de komeet verhuizen van de noordelijke naar de zuidelijke hemel.